Да вземем да уточним за непросветените - в битката при Термопилите (480г. пр. Хр.) срещу армията на персийския цар Ксеркс се сражава армия на коалиция от доскоро воювали помежду си гръцки градове-държави. Тъй като съотношението на силите е много убедително в полза на персите, по-голямата част от гръцката армия се изтегля, за да се сражава в друг ден с повече шансове за успех. За да прикрият отстъплението на основната войска, около 300 спартанци, начело с цар Леонид отбраняват прохода Термопили до последния човек. В крайна сметка всички са избити, но основната армия е спасена, качена на кораби, цивилните се изтеглят от Атина, която е превзета и опустошена (май) от персите.
Впоследствие гръцката армия не дава решително сражение по суша на персите (и правилно, тъй като не може да спечели такова). За сметка на това обединеният гръцки флот, под предводителството на атинянина Темистокъл, нанася съкрушително поражение на персийската армада в битката при остров Саламин. По-леките и маневрени гръцки галери правят на решето тромавите персийски дреднаути (

). Според Херодот цар Ксеркс наблюдавал сражението от висок трон, поставен на едно островче с идеален изглед към битката. Ами накратко едва не си е оскубал цялата брада от гняв и безсилие. Въоръжени гръцки воини избиват всеки персиец, добрал се до брега, след като кораба му е бил потопен.
Тази битка е повратният момент във войната. Персийската армия продължава да се мотае из Гърция, само че вече започва да търпи поражения. След битката при Платея (за която не знам подробности) персите решават, че трябва по-бързо да се приберат у дома, щото са оставили манджата да загори на печката
